О. Безымянная ПРИТЧА О ГОРЕЧИ Долго не был один человек в доме близких ему людей, и вот случай привёл его к знакомому крыльцу. Стал он подниматься по ступеням и почувствовал, что высоки они стали и отличаются от прежних, старых. Отворил он дверь, вошёл в комнату, которая будто ещё больше стала, и увидел на столе вместо обычного чёрного хлеба пышный бе- лый каравай. Вошли хозяева, и вдруг смятение охватило их. Замешкались они, засуети- лись. Вместо слов приветствия прозвучали невнятные звуки. Топчется гость на месте и сам не знает, как поступить и что сделать. Заметил он, что в глазах некогда близких ему людей не светится больше огонёк радости, в движениях — суетливость, на лице — смятение, и всё это покрывает лёгкая пелена лжи. Предложили хозяева ужин. Отрезали от белого каравая ломоть, но не так щед- ро, как прежде отрезали от чёрного. Неудобно было обидеть хозяев, взял гость хлеб, откусил, и показался он ему горше горького, словно хины в него насыпали. Запекло в груди гостя, да не знал он, как поступить: то ли от ужина отказаться, то ли доесть. С трудом он прожевал хлеб, который застряевал у него в горле. Хозяева предложили ночлег. Глянул гость на пышную от перины постель и пред- ставил вдруг, что вопьётся она шипами в тело и будет мучительна ночь, проведённая в этом доме. Поблагодарил он хозяев и вышел. А когда начал спускаться со ступенек, поскользнулся и скатился вниз. Было ощущение, словно пнули его ногой. Встал он, по- клонился хозяевам на прощание и не пошёл, а побежал прочь от дома, где совсем неда- вно находил он и приют, и душевное тепло. Долго бежал он, гонимый отчуждением лю- бимых им людей, а когда остановился, понял, что ушёл от них слишком далеко и пре- жние отношения уже никогда не вернутся. Только сожалея о прошлом, он поднял глаза в небо и зашептал: — Господи, отведи меня подальше от тех, кто тяготится мной, дабы не утяже- лить им ношу счастья своего, дабы не замутить им радости вторжением своим, дабы не нарушить их покоя и благоденствия присутствием своим. Да будут они счастливы так, как сами того желают. И пошёл он своей дорогой, к своей цели, гонимый свежим ветром. И никогда больше не приводила его судьба к крыльцу некогда близкого сердцу дома. Горек чужой хлеб, и тяжелы ступени чужого крыльца, но горше и тяжелее поте- ри близких сердцу людей нет ничего в этом мире.