— Что случилось? — забеспокоился король. — Вы заболели?

— Может, и заболели, — проворчала буква 3. — Звуки, с которыми мы работаем, правила нарушают. Моя задача — обозначать звонкий звук [з], а на деле

что получается? На конце слов ВОЗ, МОРОЗ появляется вдруг глухое [с], то же самое в словах ПЕРЕВОЗКА, СКАЗКА перед глухими согласными. Я ведь не просту­жалась и голос не теряла. Так зачем же меня при чтении заменяет [с]?

— А вы на что жалуетесь? — обратился Алфавит к букве С.

Буква С склонила голову и молча потупилась...

— Буква С у нас очень тихая, потому и согласилась глухой звук [с] обозначать, —  звонко проговорила буква 3.

— Я только одного не могу понять, — смущенной проговорила буква С. — Почему на моём месте н слоио ПРОСЬБА звучит звонкий [з'], хоть уши затыкай?

Улыбнулся Алфавит:

— Никакого нарушения правил здесь нет. Многие согласные составляют пары: Б—П, В—Ф, Г—К, Д—Т, Ж III, 3—С. Звуки в них отличаются только тем, что одни звонкие, а другие — глухие, и иногда они заменя­ют друг друга.

— Так что же, глухие звуки перед всеми звонкими озвончаться должны? — робко спросила буква С.

— Нет, глухие и звонкие согласные не подменяют друг друга перед согласными Н, Л, Р, М, В, И: КНИ­ГА ГНЕЗДО, СЛОЙ — ЗНОЙ, а также перед гласными: ГОЛОС — КОЛОС.

— Понятно, — заключила буква 3. — Значит, все здоровы. Однако сомнительно: не перепутают ли ребята согласные на письме?

— Не беспокойтесь, — сказал король Алфавит. — Ребята знают, что нужно сделать, чтобы не оши­биться в написании парных глухих и звонких со­гласных.